銀河フェニックス物語　＜ハイスクール編＞　第七話　愛しき妹のために・・・(中巻)

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　愛しき妹のために・・・　(上)

「困ったことがあれば私に言いなさい。全力で対処する」
「わかりました」

　フローラが小さくうなずいた。私にできることはここまでだ。

　私が反対すると思っていたのだろう。
　フローラは安堵の表情を見せた。
　このところ急にきれいになった。兄の私ですら思わず見とれてしまうほどに。

　この愛しい妹のために、私にできることは限られている。
　フローラの意思を尊重することは、その数少ない一つだ。

「お、お坊ちゃまぁ・・・」
「バブさん、ご飯にしましょう。折角のご馳走が冷めてしまいます」
「は、はい」
　納得できない顔でバブさんはシチューをよそった。

　私も納得しているわけではない。自分を律する訓練を積んできた成果だ。こんなところで役立つとは。

　私にはわかっている。
　父上は、娘が連れてきた彼氏、つまり、レイターを殴ったりはしない。それどころか、二人の交際を喜んで認めるであろう。

　そして、私は悟った。
　自分ではどうにもできない事象に対する感情。これが敗北感というものか。

＊　＊

　お兄さまが不快感を示しながらも、交際に反対をなさらなかったことが、わたしはうれしかった。
　お兄さまに止められたら、わたしはどうしていただろうか。
　レイターへの想いは止められない。かと言って、お兄さまの言いつけに背くこともできない。　

　この広い宇宙で、高知能民族インタレスの記憶を継いでいるのは、お兄さまとわたしの二人だけ。お兄さまを悲しませることはできない。

　お兄さまも、おそらく同じことを考えられたに違いない。

　わたしを悲しませたくないと、自らの考えを押し殺されたのだ。

　お兄さまのために、わたしにできることは少ない。
　でも、この御恩はお返ししたい。

　
　バブさんが作ってくれた、お野菜がたっぷりのホワイトシチューを口にする。

「おいしい」
　思わずわたしは口にした。

　わたしは好き嫌いが多い。
　お野菜も匂いの強いものは苦手だ。けれど、きょうは、どのお野菜の味も甘く感じられる。

「ほんと、うめぇな」
　レイターがわたしを見て笑った。

　シチューを食べながら、さっきレイターと部屋で交わした会話を思い出した。

＊

「つきあうと、何が変わるのかしら？」
　交際についてのイメージを、わたしは掴みかねていた。
　文学によればデートをするなどして、二人だけの時間を過ごすようだ。

　けれど、体の弱いわたしは、簡単には外へ出かけられない。
　一方で、レイターが学校から帰った後は、花を育て、おしゃべりをしながら今でもずっと一緒に過ごしている。行動様式に変化が訪れる気がしない。　
　レイターは笑いながら言った。
「簡単さ。隠れてキスしないですむ」
　わたしは耳まで顔が赤くなった。　
　　　　

『つきあうと何が変わるのか？』その答えの一つを、今わたしは身体で感じていた。
　料理がおいしく感じられる。

　レイターがわたしのことをどう思っているだろうか、という不安や迷いが排除され、精神が安定化したからだ。　　　　最終回へ続く

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