見出し画像

銀河フェニックス物語<出会い編> 第三十九話(32) 決別の儀式 レースの途中に

銀河フェニックス物語 総目次
・<出会い編>第三十九話「決別の儀式 レースの前に」①   
第三十九話「決別の儀式 レースの途中に」① ② (29) (30) (31

* *


「でかした、コルバ」
 ピットでモニターを見ながらスチュワートは膝を打った。

横顔笑い

 さすが、俺のチームの第一パイロットだ。
 普段のコルバとは違うアグレッシブな攻め。レイターに触発されて戦闘機乗りの感覚がよみがえったのか。連携フォーメーションだ。

 第一コーナーで三機がもつれる。

 レイターが船をしならせながら、べヘム弟の機体の脇をすり抜ける。
 目の錯覚だろうか、ハールが歪んで見える。

 レイターがべヘム弟の一歩前に出た。
「す、すごい操縦だな。よし、これでいける」

 その時だった。
「嘘だろっ!」
 俺は思わず叫んだ。
 べヘム弟が急加速してハールに突っ込んだ。完全なルール違反。これはライセンス剥奪ものだ。

 レイターは離れようと船を加速させたが、ハールの最後尾にべヘム機が衝突した。

 白い水平尾翼がゆがむ。

「まずいぞ。燃える。オットー、再計算だ」
 アラン・ガランがあわてて指示する。

アラン・ガラン@2叫ぶ

「は、はい」

 緊急事態だ。レイターを避難させレースを棄権しなくてはならない。こんなところで俺の夢はつぶれるのか? 
「今、兄弟ウォールと接触したよな。燃えるのか? どうなんだ?」
 誰か答えろ。
 
 べヘムの弟ベータールの失格がアナウンスされた。もう、ベータールのことはどうでもいい。

 モニターに映る白いペラペラな機体。
 ボリデン合金が一気に炎上するシミュレーション動画を思い出して息を飲む。いつ炎に包まれてもおかしくない。

 レイターから無線が入った。
「ベータールにぶつけられた尾翼、どのくらいの歪みまでもつ」

n28下向き@4

「横G値で2、5だ」
「わかった」

 ハールは火を噴かなかった。持ちこたえたようだ。緩いカーブを燃えずに飛んでいた。

 俺はアラン・ガランに聞いた。
「おい、どういうことだ? ぶつかったが燃えなかったな」
「予選からの貯金、ですかね。レイターが計算より負荷をかけずにここまで飛んできたので、衝撃に耐える余力ができていたようです。でも、もう次はありません」
「とりあえず、首の皮一枚で壁の一枚目をクリアしたということか」

 レイターが四位、コルバが五位。
 残り五周。

 『兄弟ウォール』の二枚目、べヘム兄のS1機が、レイターの目の前に迫っていた。


* *

 現在三位、長兄のアルファールは後ろの船を意識した。

アルファール後ろ目怒り逆

 やはり来たか。裏将軍は弟ベータールの壁を超えてきた。
 これでようやく君と対決することができる。

 心臓がバクバクする。皮膚が張り付くこの嫌な感覚。
 子どもの頃、よく感じた。
 あれは末の弟ガンマールが、僕の後ろから追い抜こうとしている時の記憶。

 僕は怖かった。ガンマールの飛ばしが。

 末弟は「全然危険じゃない」と言っていた。
 ガンマールは無謀な訳ではなかった。事故を起こすリスクのラインが見えていたのだ。

ガンマール横顔前目優しい逆

 だが、僕には見えなかった。
 だから、僕は、決められたルールの中で戦うしかなかった。

 危険なラインが見えていたはずの弟は、その一線を超えて死んだ。
 何が彼を見誤らせたのか。

 あれはガンマールの葬式の席だった。
 ベータールは自分が弟を死なせたと泣いていた。あえて悪者になってくれた優しい弟。
「お前のせいじゃない」
 肩を抱いた僕に、ベータールは声を震わせて口にした。
「ガンマールの操縦がずっと怖かった。あいつは僕や兄さんとは違う世界で飛ばしていた」

 僕が感じていた怖れと同じものを、すぐ下の弟は感じ取っていた。
 プロのレーサーとして生きていく僕らは、その恐怖を克服し乗り越えなくてはならない。

「ベータール、僕らはこれから銀河最速のS1を目指すんだ。ガンマールの世界を恐れてはいけない。二人でガンマールの見ていた世界を飛ぼう」
 僕の言葉にベータールは頷いた。

 ガンマールの飛ばしを僕らの中に生かす。それが僕らの償いだ。     (33)へ続く

第一話からの連載をまとめたマガジン 
イラスト集のマガジン

いいなと思ったら応援しよう!

48ノ月(ヨハノツキ)
ティリー「サポートしていただけたらうれしいです」 レイター「船を維持するにゃ、カネがかかるんだよな」 ティリー「フェニックス号のためじゃないです。この世界を維持するためです」 レイター「なんか、すげぇな……」