80歳の理事チョーって？　NO30

ここへきてしばらくのことです。

身元保証人にもなってくれたおじいちゃんからの要請で、米の積み込みのお手伝いをしたときの話です。

そのおじいちゃんから、この村の最近のうわさばなしを聞きました。

「先生とこの学校には、夜な夜な、若い男と女が出入りして、何をしてるんかわからんけど、怖い怖い」というものでした。あーあ！またこんなこと言ってる人がいるんやな、田舎やな！という感じでした。

たしかに、ここの学校に入ってからというもの、今までの教え子や保護者の方々（若いです）が、確かに夜な夜なです。この地域のご老人は9時には寝てしまうから、すごい遅く感じられたんだと思います。みんな自分たちの仕事を終えて、余呉まで移動し、「ここから」で夕ご飯を食べてそれから、各々できること（電気工事や水道工事、パソコンの設定やホームページの作成、パンフレットの印刷やレイアウト、片付けや掃除等々）をしてくれていたのです。そして帰るのはいつも２時３時です。みんなボランティヤです。このことが田舎の人にはそのように映ったんだと思います。

極めつけは、「わー理事長は若いなあ～」「わし（このおじいちゃんは77歳）より３つも上とは思えんな～」というのです？

77歳よりも3つ上って80歳じゃん！私まだ40代だぞ！・・・・

理事長の年は80歳やから、若作りやな～ていうてたわ！

ぎゃび～ン・・・・・そうなのか？そういう風に伝わっているのね。

悲しいやら、なさけないやら、おかしいやら、田舎ってこういうところなのね！うんうん！私一人が移住してきていたら、もう持たない！すぐにここを出て行ってたかもしれません。みんながいるから持ちこたえてきたのです。

いいよ…80歳にしとこ！

だから、それ以後、年齢をこの村の人に聞かれたことがないので、永遠の80歳です。