耳の続きに見た夢
夏祭りに向かう商店街を仲の良い友達と歩いていた。二人ともテンションが上がってしまって、陽気だった。まだ陽は高く、人通りも多い。
ふと、友達が立ち止まる。
「あれ……?」
浴衣の袖を気にしている。小さな子どもが浴衣の袖に何か入れようとしている。
「どうしたの?」
女の子は赤い着物を着て、江戸時代の子どもの髪型のような1つ結びをしていた。背丈は60cmほどで、桃の節句で飾る人形のような子だ。
「おねーちゃんたち、かわいいからお芋さんあげよう思て」
か細い声で子どもが答える。背丈の割にはっきりと喋る。
「そうなんか、ありがとうね。でも浴衣が濡れちゃうから、また今度ね。」
と、子どもに芋を返す。
子どもは満足そうに笑うと、
「そうなん? じゃあおねーちゃんらについていこうかなぁ」
と意地悪く笑う。
気味が悪くなった私は、どうにか振り払おうと思った。
「ええ? そんなんあかんわぁ。またね。おねーちゃんたちも、かわいい子からお芋さんもらえて嬉しいわ。お嬢さん、きょうはお芋焼いてあったかいの食べね」
さっと立ち上がり、足早に去った。
数メートルも歩けば、気配はしなくなり、振り返る。
落書きだらけの壁面に、古い御札が1枚貼ってあった。
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