⑨『白獅子夢物語』

「え、なにも知らないの！？」
「うん。なにも知らない」

　子どもになら簡単に訊けた。
　クロードくんを中に入れて、ソファに並んで座って話をしながら、彼のスケッチブックを見る。
　最初のページには、遠くにある城のスケッチが鉛筆で描かれていた。
　うわぁお、上手い。
　七分丈のズボンと蝶ネクタイのクロードくんは怪訝にしかめて、ぺしぺしと自分の膝を叩いた。

「物心つく頃から、この国の子どもは聞かされてきた！」
「あたしは違うもん」
「だったら俺が教えてやる！」

　ページをまた捲ると馬のスケッチが描かれている。これまた上手い。
　教えてもらうために話をしようと誘ったから、やる気満々になってくれて嬉しい。

「救世主の伝説は、このカテグワルド国が出来る大昔からある。この国は獣の姿をした神の森に囲まれて閉じ込められているんだ。星の神の世界からやってくる少女が現れ、彼女だけが持つことが出来る短剣で獣の神を倒して、閉じ込められたこの国を救ってくれるって」

　またページを捲ると、今度は外から見た森の絵が描かれていた。
　獣の神の森。それって、あたしがいた森のことじゃないよね。
　この町は、カテグワルドという国の外れの町。

「……閉じ込められた国って……どこが？」

　高い木に登って見てみたけど、壁は見当たらなかった。閉じ込められたって、どんな風に閉じ込められているのかと、スケッチブックを膝の上に置いてから彼の目を見て訊いた。