③④『白獅子夢物語』

♰34　鳴く蛙。

　金色を基調にした丸い天井には、白い蝶と花が描かれていて、こんな時でも美しいと思った。
　反応が遅れていたら、心臓に矢が突き刺さっていたけれど、それだけは避けられたみたい。心臓は動いている。

「ぁ……ぅっ……」

　息を吸うだけで痛みが走った。左の胸に突き刺さった矢のせいだ。
　肺が傷付いているみたいに息ができなくって、痛みが酷すぎて、意識が遠ざかりそうになった。

「キオリ様っ！！」

　あたしの意識を引き留めたのは、ノヴァの声だ。

「っ近付くな！！」

　レオの咆哮のあと、ドンッと音がしてノヴァが呻く声がした。

「よくもっ！！　貴様らっ……！！」
「！？　違う！　我々ではない！！」

　唸るレオ。アルリック陛下が否定をした。
　違う。違うよ、レオ。
　アルリック陛下達があたしを傷付けるわけがない。皆いい人達だ。
　矢を放ったのは、暗殺兵だ。
　でも、レオは知るはずもない。あたしの命を狙う暗殺兵のことは知らない。
　暗殺兵は、匂いも気配も消している。レオには、区別がつかない。