エアスラグ弾とはなにか？
これは南アフリカでエアライフル用のスラグ弾を開発販売しているPATRIOTのブログを、私のDeepLンガルの特技を活かして日本語訳してみたものです。
長文ですが、要点がまとまっていますので、エアスラグ弾にご興味ある人はどうぞお読みください。
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パトリオットジャベリンスラッグは、世界中のあらゆる場所で「撃たれ」、最近では一般に発表され、エアガン界を大いに盛り上げています 。
しかし、この話には目に見えるものよりもずっと多くのストーリーがあります。
もしあなたがPCPエアガンでスラグを撃つというアイデアに興味があるなら、この裏話をぜひ聞いてみてください。
信じられないかもしれませんが、このプロジェクトはすでに何年も前から計画されていました。
すでにご存知かもしれませんが、スラッグはエアガンの世界では新しい概念ではないですが（ビッグボアシューターは長年スラッグを使用しています）、比較的低いマズルエネルギーでスモールボアのスラッグを撃つという概念は、近年のわずかな月日の中でどこからともなく爆誕したように感じます。
しかし、この現象はいつどのようにして始まったのか、そしてスラッグの人気が急上昇した、その火付け役はだれでしょうか？
実はスモールボアスラッグは突然出現したわけではありません。皆さんが思っているよりもずっと前から存在していました。
多くの人が過去10～20年にわたり、自宅のガレージで実験し、新しい設計を試してきました。間違いなく、この人たちこそが真のパイオニアでしょう。理想的な直径、鉛の配合、オージブの形状、ベースのプロファイル、重量について最初に掘り起こしたのは彼らでした。
しかし2017年後半、いくつかの要因が完全に一致し、スラッグを主流市場に投入するための理想的なプラットフォームが作られ始めました。
なぜスラッグはもっと早くから「主流」ではなかったのでしょうか？
最大の要因は、
標準化された銃身径とプロファイルがなかったことです（それは現在も）。
それは例えば.308 Winchester用の新しい弾丸を買いに行くような単純なものではなかったのです。
.308 "の弾丸は.308 "バレル用に作られ、完璧な仕様で作られていますが、.22エアガンは実際には.22ではないのです!
実際、その直径は、5.51mm（0.217インチ）から5.66mm（0.223インチ）まで様々なので、すべての銃身に対応するひとつのスラッグ弾を設計することは不可能です。
.25と.30も同様です。さらに混乱させるのは、
ほとんどのバレルにはチョークが付いていて、相性によってスラッグとチョークが非常に悪い組み合わせになることがあります。
ペレットの場合は、銃身の形状に合わせてスカートが膨らんで形成されるので問題ないのですが、スラッグの場合はもっと敏感です。はじめてスラグを試して、自分の銃身がスラグを上手く撃てないことを発見してすぐに諦めてしまう…皆さんもそうでしょう。
では解決するにはどうすれば良いか？
それは標準化された銃身を設計し、標準化された直径のスラッグを撃つようにするのです。
私は、自分自身をスモールボアスラグ射撃を「主流」にしたパイオニアだと思いたいのですが、そこまで主張するのは言い過ぎでしょう。
しかし、私の努力は大いに役立っていることは事実であり、そのことをとても誇りに思っています。
そう、それは2016年、私が長距離射撃にのめり込み始めたとき、ひとつの事実が際立っていました。
『弾道係数こそが王道』
これはロングレンジシューターの間では一般的に知られている事実でした。
なぜエアガン界は、ディアボロペレットの恐ろしく低い弾道係数を黙って受け入れることに満足していたのでしょうか。
例えば装薬銃はリムファイヤーで鉛弾を正確に撃てるのに、なぜエアガンではダメなのでしょうか？
そうした疑問から、私はエアガンを開発することになったのです。
実は私の住む南アフリカでは、5.6mm以下の口径に限定されています。つまりアメリカの友人たちと同じことをするためには、常識にとらわれない発想が必要だったのです。
口径を大きくせずに弾道係数を上げるにはどうしたらいいか。私の260レミントンは、より長く、より滑らかで、より空気力学的な弾丸を撃つという事実だけで、多くの大口径より優れた弾道性能を発揮することは事実として知っていました。
それが答えだったのです。
業界には、大きな変革の兆しがありました。そして、JSBキングヘビーやモンスターリデザインなど、直径に対して重量のあるペレットを選ぶシューターが現れ始めました。
それとともに弾道係数という言葉がより多く飛び交うようになりましたが、私は、ほとんどの人が優れた形状の軽量スラグと比較して、最も重いディアボロペレットでさえBCがどれほど悪いかを知らないことに気付きました。
そして2017年初頭、私はエアガン技術の次の大きなステップは発射体であると大胆な予測を立て、その時点から業界の前進に貢献することを自分の使命としたのです。
FXエアガンに参入する
2017年末、私はFXの社長であるフレドリック・アクセルソンと会い、特定のスラグ径を中心とした射撃システムを構築するアイデアについて話し合いました。送られてきたサンプルのスラグで40メートルの屋内レンジで6インチのグループを達成できただけで、私は少し恥ずかしくなり、フレドリックは私のアイデアが失敗すると確信していました。しかし彼は私の夢を実現させてくれました。
その後、ツイストレート、ライフリングのプロファイル、ランド/グルーブの直径など、最適と思われるものをさらに学びながら、南アフリカからの3～4回の往復航空運賃まで支払ってくれたのですから、彼の功績はとても大きなものです。
私たちは、バレルを作る際のスラッグ直径を.217インチと.218インチに決め、少しずつ前進し始め、最終的には40メートルで1/2インチ、時には1/4インチ以下のグループを維持できるまでになりました。
機械から出てくるすべてのバレルで繰り返しペレット精度を達成し、エンドユーザーが3、4種類の直径をテストしなくてもいいように、より厳しい許容範囲を導入することがようやく可能になりました。
この間、誰にも話していない多くのことを学びました。最適な鉛の配合を知り、どの潤滑油が最も効果的かを学びました。メプラット、オガイブ、ベースのデザインについて、精度とBCの間のスイートスポットはどこかを学びました。当時、JSBとH&Nはスラッグコンセプトに興味を持ち始めていて、私にいろいろと質問してきました。
私は、スラッグの入手しやすさと価格が向上することは誰にとっても良いことだと考え、いくつかの情報を彼らに伝えましたが、多くの秘密は自分だけのものにしておきました。
そしてその裏で、さまざまな形や重さのスラグを試しました。
FXが高BC弾を正確かつ効率的に発射できるセットアップを世界に示したことで、スモールボアPCPシューティングの世界では長距離射撃がまったく新しいレベルに到達し、ついにスラッグが主流となったのです。それは夢のような話です。
一方、南アフリカでは、新しいYouTubeチャンネルが目に留まり、ケープタウンのAir Huntersを訪問することにしました。当時、チャンネル登録者数は1000人程度で、スラッグを体験したことはありませんでした。
しかしスラッグを初めて使う人たちは、銃と銃身とスラグの組み合わせがうまくいかず、とても苦労していたようです。
私がスラグライナーと高品質の.217インチスウェージ スラグを持って現れたとき、彼らの目を釘付けにしました。
しかしまだ1つ問題がありました。それはコストです。南アフリカのスラッグは驚くほど高価で、現地で購入することを正当化することは不可能でした。
そこで、5カ国6種類のスウェージングダイスを試して、最終的にベストと思われるものを選びました。そして、形状や重さ、直径を変え、高速度カメラやドップラーレーダー、生きた動物で実験し、最終的に最適なものを選びました。
アプライド・バリスティックスのブライアン・リッツ氏など、経験豊富な弾道学者に会い、さまざまな要素を考慮した上で議論を重ねました。
新しいデザインをテストするたびに、勘を働かせたり高価な工具を注文したりする代わりに、3Dで正確なスペックの形状をデザインし、気流シミュレーションを行い、異なる速度や条件下でどのように機能するかを判断することができたのです。
弾速は、亜音速と超音速はまったく別のもので、「とがった」ものが必ずしも良いとは限りません。私たちは、非常に高い速度で機能し、激しい乱流の中でも安定した性能を維持する形状を見つけることができました。
そして、最終的には、私たちが必要とするすべての要素を究極のバランスで満たすデザインにたどり着きました。
低摩擦で効率を高め、深いテーパーのホローポイントで激しい膨張を抑え、完璧な大きさのメプラットでエッジをきれいに形成し、弾道係数を犠牲にすることなく急速な膨張を実現したのです。これが、後にジャベリンとなる設計です。
高価な機材を大量に購入し、ローレルと私は経費を賄うためにひっそりとスラッグを売り始めました。
マーケティングは一切せず、機材代も払い終わったので、スラッグを作るのもやめました。
しかし、ロエルフは、市場の大きさを目の当たりにし、顧客から好評を得たことから、もっと真剣に取り組むことにしました。パトリオット・アウトドアーズは、FXの販売網を確保し、大規模な店舗やシューティングレンジの計画もあり、物事を大きくスケールアップさせる絶好のチャンスと考えたのです。
パトリオット・アウトドアーズ社は、機械、従業員、資材に投資することを決定し、プロジェクトが軌道に乗り始めたのを見て、私もそのプロセスに参加することにしました。研究開発の予算もあるので、ロエルフと私は忙しくなりそうです。
この1年間、私たちは品質を犠牲にすることなく、生産量の拡大に裏方として懸命に取り組み、世界最高のスラグをリーズナブルな価格で世界中の小売店に提供できることを誇りに思っています。
この1年間、Gerhard、Roelf、そして私がYouTubeチャンネルで撮影したすべてのスラグ（200m以上のショットや哀れなスズメたちの「爆発」を含む）は、ジャベリン・スラグを使って作られたものです。
手頃な価格で正確なスモールボアスラッグを主流市場に投入する、という私の夢が、想像以上に現実的かつ個人的なものとなり、このプロジェクトをようやく公に発表することができ、親しい友人たちと一緒に、私が愛するこの国の最新鋭の施設で仕事を続けていけることに、大きな喜びを感じています。
ケープタウンにある私たちのショップと射撃場にお越しいただくか、お近くのグローバルディーラーで詳細をご確認ください。さらなる射撃を。さらに強く撃てるでしょう。
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とまあ、話はここまでなのですが、エアスラグの運用を望んだ時に、下記が精度を出すポイントのようです。
①.22バレルといっても.217〜.223まで様々な直径がある。→ スラグはペレットのスカートのように広がらないため、最適なスラグ外径の選択が必要。
② 既存のペレット用バレルにはほぼチョークがある。→バレルはノンチョークが最適。
③弾速はペレットより少し速い275〜300mps程度で真価を発揮する。→既存のペレットガンでは最低でもハンマースプリング、レギュレーターの調整は必要。
④ヘビースラグは弾速を稼ぐためエアの消費が多い→弾速の上がるロングバレル（600mm〜）が必要。
本来は、これらの知識やチューニングはペレットにも必要なものです。
ですが、ペレットはその許容の広さから、射手が難しく考えなくとも自動的に補正してくれていました。
今後、世界的にはエアスラグ弾がPCP銃の主流になってくるのは確実です。
スラグ弾はシビアなセッティングとは相反してその形状から、重量の拡張性が高く、5.5mmで40grなんてペレットもあります。
ここまでいくと7.62mmペレットガンのパワーを凌ぐので、きちんと銃を理解してないと大変危険です。
今まで日本ではなにかと口径=パワーと言うステレオタイプの判断がされてきましたが、
少なくともこれからのエアライフル市場では、それがすべてではなくなるでしょう。
最後に、このエアスラグのセッティングは沼です。日本の法律の中ではできることも限られます。
ですが、エアガンギークになることは悪いことではありません。
もしこの沼にハマって、楽しみを感じることができれば、あなたはより一層、正しく安全な射撃、そして狩猟を楽しめるかもしれません。
なんてね。
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