誰もこの世界の真実を知らない(3)【短編集:創作1000ピース,47】

【はじめに】
これはオリジナル短編小説です。全6話で完結。

【前話】

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　あれから1週間。俺は毎朝ベランダから空を眺めるのが日課になっていた。

　空のヒビ割れに変わりがないことを確認して安心する。これをしないと俺の朝が始まらない。

　無意味であることはわかっている。

　ヒビ割れが悪化していても、俺は何もできないし、ただその状況を受け入れるしかない。
　状況が悪化しても、どうすればいいのかもわからない。

　だが、状況が変わらなければ、悪いことは起こらないはず。日常生活が約束されているはず。その安心感を得るために、俺は空を眺めていた。

「よし、今日も変わらないな」

　俺は胸を撫で下ろし、家を出る。

　通勤中、これまでは下を見ていることが多かった。電車の中、昼休み、外にいてもスマホを見ていた。
　だが、今の俺はずっと空を見ている。スマホの中に俺の関心事はない。
　空が見えない地下鉄通勤は不安でしょうがない。

　会社の最寄駅に着き、やっと地上に上がる。空はいつも通りで、俺は安心した。

　これは目の病気ではないかと疑ったこともあった。
　それなら目線を変えても視界の端にヒビ割れが見えるはずだが、ある方向にしか見えない。その空間に亀裂が生じているように見えるのだ。

　限りなく続いているはずの空が、絵画や液晶テレビの平面のように感じた。四角い境界線の右上から中央に向かってヒビ割れが生じている。俺にはそう見えた。

　空が空ではないみたいだ。

　空が一瞬、画像のように見えて目眩がした。ズキンと頭が脈打ち、思わず目を閉じた。

　頭痛よりも胸が騒いだ。とてつもなく嫌な予感がする。
　目眩を覚えたまま、まぶたの隙間から空を見上げた。

「……嘘だろ」

　なんと亀裂が少し大きくなっていた……！

　ずっと変わらなかったヒビ割れが変化した。

　再び目眩が襲ってきた。俺は立っていられず、歩道の植木に寄りかかった。ハラハラと銀杏の葉が降ってくる。

　誰も空を見上げない。空の異変に気づかない。
　歩道に落ちた銀杏の葉を踏みながら、多くの人間が通り過ぎていった。

「大変だ……」

　小さな声が聞こえた。

　通行人の中に足を止めている青年がいる。彼は立ち止まり空を見上げていた。

　年齢は20代後半から30代前半だろうか。会社勤めには向かない明るいブラウンヘアが目を引く。

　さっきの声はこの青年の声だと思う。誰にも聞こえないような独り言だったが、俺にははっきりと聞こえた。

　彼は空の異変に気づいたんだ。

　俺の視線に気づいた青年が大きな瞳でこちらを見た。落ち着いた雰囲気。もしかしたら自分より年上かもしれない。

　彼は軽く会釈をして少し唇の端を上げると、俺の方に近づき、耳打ちした。

「あなたも空がおかしいと感じているんですね」

　その言葉を聞いてふっと力が抜けた。

　――ああ、良かった。俺だけじゃなかった。

　ずっと張り詰めていたのだろう。身体のこわばりがなくなった。頭痛も和らいだ気がする。

　――本当に良かった。俺だけじゃなかったんだ。

　そう思うと安心した。

　この青年にはこのヒビ割れがどのように見えているのか。ヒビ割れは一体何なのか。知っていることがあれば教えて欲しい。彼と話がしたい。

　考えを巡らせていると、ふっと力が抜けた。

「……大丈夫ですか！？」

　緊張感のある彼の声が頭の中で響く。

　その声を最後に、俺の意識は遠のき、視界は真っ白に包まれた——

＜続＞

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＊＊＊　「創作1取り組みについて取り組みについて　＊＊＊

　たくさん書いて書く練習をするためにまずは1000の物語を書く目標を立てました。形式は問わず、質も問わず、とにかく書いて書いて、自信と力をつけるための取り組みです。

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