台湾の怪談（2）地縛霊消防署での真夜中の恐怖体験
（これからの話は、私が一人称で語ります。）
消防士になったばかりの頃のことを思い出すと、今でも背筋が凍る思いです。あの時、私は桃園の人里離れた消防分隊に配属されました。そこは非常に荒れ果てた場所で、見渡す限り雑草が生い茂り、野良犬の方が人間よりも多いほどでした。私たちの分隊の建物は4階建てで、1階には受付と夜勤同僚の休憩室があり、その隣には消防車のガレージがありました。周りには駐車スペースもあり、同僚が車で通勤できるようにしてありました。何しろ、ここは本当に人里離れた場所なので、ほとんどの同僚は車で通勤していました。
2階には業務用のコンピューターが置かれ、空き部屋が一つありました。3階全体は寝室で、4階には会議室、オフィス、そしてジムがありました。環境は荒れていましたが、私たちのチームは非常に団結していて、皆家族のように仲が良かったです。そんな温かい雰囲気のおかげで、新入りの私もとても居心地が良かったです。
ある時期、私はオンラインゲームにハマっていて、よく4階のオフィスでノートパソコンを使ってゲームをしていました。一度始めると、朝の3時や4時までやめられませんでした。ノートパソコンを持ち運ぶのが面倒だったので、オフィスに置いておきました。先輩たちも同じようにしていたので、特に気にしていませんでした。ある日、仕事が忙しくてすごく疲れていたので、深夜1時頃、うとうとし始めました。もう限界だと思い、ノートパソコンを閉じて寝室に戻ることにしました。
寝室に戻り、スマートフォンで目覚ましをセットしようとした時に、スマートフォンを上の階に置き忘れたことに気づきました。疲れてはいましたが、仕方なく上階に取りに戻りました。4階のオフィスに入ると、ノートパソコンが半分開いていて、マウスとキーボードが床に落ちているのを見つけました。私はその場で固まり、先ほどの出来事を思い返しました。「おかしい、確かにノートパソコンを閉じたはずなのに」。しかも、たった1分足らずでこんなことが起こるはずがない。4階には両側に階段があり、誰かが来たら必ずわかるはずです。
その時は、「もしかして先輩の誰かがふざけて私をからかっているのかな？」と思いながら、落ちたものを拾ってノートパソコンを閉じ、スマートフォンを持って寝室に戻り、眠ることにしました。
翌朝、普段からよくふざける3人の先輩に会い、「昨日の夜、誰かが俺をからかったんでしょ？」と尋ねました。しかし、先輩たちは不思議そうな顔をして、「何時のことだ？」と聞いてきました。私は「深夜1時頃かな」と答えると、先輩たちは「その時は外で出動していたから、分隊にはいなかったよ」と言うのです。その場では謝るしかなく、少し恥ずかしかったです。ですが、その後は、「もしかして、深夜のゲームがうるさくて、先輩がそれを嫌がってこうしたのかな？」と疑い始めました。
それから、私は深夜にゲームをするのをやめました。しかし、数日後の夜、再び深夜1時頃に、寝室でスマートフォンを見ていると、4階のオフィスから椅子が動く音が聞こえてきました。それは、キャスター付きのオフィスチェアが転がる音でした。「この音、結構大きいな。先輩がまた俺をからかってるんじゃないか？」と思いました。
次の日、またその次の日も、深夜1時になると毎回椅子の動く音が聞こえてきました。ここでようやく、「何かおかしいぞ」と思い始めました。というのも、誰かが上の階に行ったかどうかを特に注意していたのですが、誰も上がっていなかったからです。
4日目の夜、また深夜1時頃に音が聞こえてきました。もう我慢できず、上階に確認しに行くことにしました。4階に到着すると、オフィスの電気は消えていて、部屋には誰もいませんでした。すべての椅子は整然と並べられていて、動かされた形跡はありません。そんな状況を見ていると、突然「バタン」という音がして、書類バインダーが棚から落ちてきました。その瞬間、私は恐怖で凍りつき、「これは一体どういうことだ？」と考えました。鳥肌が立ち、バインダーをそのままにして寝室に戻りました。
翌朝、その出来事を先輩の勇さんに話しました。勇さんは普段からとても親切な人で、「夜に何か変なことがないか気をつけるよ」と言ってくれました。その夜、私は仕事を終えて戻ると、勇さんが本当に3階の応接室で待っているのを見ました。彼は、何か音が聞こえるかどうか、確認しているようでした。
やっぱり…深夜1時になると、ベッドに横になっている私の耳にまた椅子の動く音が聞こえてきました。私はすぐに起きて、4階に向かいました。ちょうど勇さんも階段を上がってきていたので、一緒に急いで4階に向かいました。ほんの数秒しか経っていなかったのに、4階の電気はやはり消えたままで、勇さんはすぐに部屋に飛び込んで電気をつけました。しかし、部屋には誰もいませんでした。唯一の違いは、1つのオフィスチェアが不自然に回転していたことです。
勇さんはその椅子に近づき、手で止めてから、「明日の夜、俺が4階で待機する」と言いました。私は「この人、本当に勇敢だな」と思いました。翌日、勇さんは4階のオフィスで11時まで待機していて、私は隣でゲームをしていました。その後、彼は私に「先に休んでおけ、夜に出動があるかもしれない」と言いました。仕方なく、私は寝室に戻りました。やはり、深夜1時に再び音がしました。私はすぐに起きて4階に向かい、オフィスに入ると電気がちらちら点滅していました。
中に入ると、勇さんが床に座り込んでいて、近くには倒れた椅子がありました。彼は恐怖で公文書棚にもたれかかっていて、顔は真っ白でした。私は生まれて初めて、あんなに顔色の悪い人を見ました。勇さんは「一体何が起こっているんだ？」と呟き、倒れた椅子を避けて私の方に歩いてきました。まるで、椅子に近づくのを恐れているかのようでした。
その瞬間、「ガチャッ」という音がして、デスクの引き出しが突然、力強く引き出されました。私たちはその場で呆然としていました。続いて、他のデスクの引き出しも次々に開いていきました。勇さんと私は顔を見合わせ、その場で動けませんでした。
何か言おうとしたその時、棚の上にあった書類が突然飛び出して、私たちの足元に落ちました。勇さんはその瞬間、叫び声を上げながら外に走り出しました。私も後を追い、3階にたどり着いた時には、息が上がっていました。勇さんは「明日、この件を上司に報告する。君はちゃんと寝て、気にしないようにしろ」と言いました。そんなことを言われても、どうやって眠れるというのでしょうか？
翌朝、勇さんは私と数人の先輩に4階を整理するように言い、彼自身は上司にこの件を報告しました。上司はその後、「最近、皆でお祓いに行ったり、何かしているか？」と尋ねました。皆で「行った」と答えました。上司は「後で誰かに相談してみる」と言いました。
同じ日の夜、私たちは仕事の合間を見つけて運動することにしました。私はいつもゲームばかりしているように見えるかもしれませんが、実は運動もちゃんとしています。皆が4階のジムに行くのを怖がっていたので、2階の空き部屋で高強度インターバルトレーニングをすることにしました。この空き部屋は広く、卓球台が2台入るほどの広さでした。部屋の両側には窓があり、片方は消防車のガレージを、もう片方は荒れ果てた雑草地を見渡すことができました。
トレーニングに集中していると、突然「バンッ」という音がしました。私たちはすぐに動きを止め、その音が雑草地側の窓から聞こえてきたことに気づきました。ある後輩の女子が突然叫び声を上げ、窓を指差しました。「どうしたんだ？」と皆で窓に近づいてみると、窓ガラスに手形がついていました。それも、窓の内側ではなく、外側についていたのです。先輩の一人が触ってみて、それが確かに外側についていることを確認しました。しかし、その窓の外側は手が届かない場所でした。
その光景を見て、私たちは不気味さを感じ始めました。その時、目の前の窓に「バンッ、バンッ、バンッ、バンッ」と、さらに4つの手形が次々に現れました。それはまるで誰かが窓に顔を近づけて覗いているかのように、非常に鮮明な手形でした。私たちはほぼ同時に逃げ出し、その部屋を飛び出すと、ドアを閉め、3階の寝室に戻りました。その夜、誰一人として下の階に降りる勇気がありませんでした。
翌日、上司がこの件を知り、放っておくわけにはいかないと判断し、地元の風水師を呼んで調査を依頼しました。風水師は羅盤を持ってきましたが、その羅盤の針が激しく揺れ動くのを見て、風水師は眉をひそめ、「これはただ事ではない」と言いました。そして、「建物の基礎を整備した時に、何か埋まっていたものはなかったか？」と尋ねました。私たちは互いに顔を見合わせ、誰も何も知らない様子でした。消防士として、建物が完成してからここに来たので、整備の時のことは知りませんでした。
その後、風水師は敷地内を歩き回り、ついに雑草が腰まで生い茂る荒れ地の中に入りました。そして、スコップを使って掘るように言いました。すると、なんと6つの骨壷がきれいに並んで出てきました。
後で上司があちこちに問い合わせたところ、消防署を建設する際に何かを掘り出したものの、工事の人々は特に気にせず、そのまま横に移して放置していたことがわかりました。風水師は、掘り出した人たちが処理を約束したものの、最終的にそのままにしてしまい、誰も気にかけなかったために、こうしたトラブルが起きたのではないかと推測しました。その後、骨壷は正式に処理されましたが、この一連の出来事を経験した私たちは、皆それぞれ異動を希望し、私もその一人でした。
（終わり）