ほめられるということ

ある教会にA牧師とB牧師という２人の牧師がいました。A牧師はコンスタントに「いいお話」をします。B牧師は新米で、あまりいいお話が出ません。たまにB牧師の「いいお話」が出ると教会に来ている人はこぞって「B先生！今日のお話はよかったです！」とB牧師をほめるのでした。このように人は「よくないほうをほめる」傾向にあります。そのうちＢ牧師が熟達してきて、いいお話を連発するようになるころにはＢ牧師もほめられなくなっていきました。

別の町の教会のＣ牧師と飲んだときのことです。Ｃ牧師はしきりに「自分がした『いいお話』の話」をしていました。Ｃ牧師は極めて高く評価されている人です。私が滞在した間でさえ、何かのオンライン授賞式に臨んでおられたものです。Ｃ牧師は「高く評価される」ことはあっても「単純素朴に『すごいね！』とほめてもらえる」ことがあまりないのだな、とわかりました。（だからと言って私がＣ牧師を「ほめてあげる」ことはできなかったのですが。）

ある小学生が、家庭科の調理実習で習ったチャーハンと味噌汁を振る舞ってくれたことがあります。その場にいた大人たちはこぞって絶賛で、みなさん「１００点！」とか言っていました。私も流れで「１００点」と言わざるを得なかったですが、すぐにその子の耳元に行って「味噌汁は１００点だけどチャーハンは９０点」と言い直しました。そのチャーハンは確かにおいしかったですけど、「一味足りない」のは明らかだったからです。それは本人も思っていたでしょう。自分でもちょっと不出来だと思っているものをほめられてもうれしくはないのだ。かように「ほめる」ことは難しいです。

中学１年生はそろそろ生まれて初めての「中間テスト」でしょう。かつて私は中高の教員でした。配布プリントには、１００点を取った生徒がそれをみんなに見せているイラストなどを載せたりします。こういうフリー素材のイラストでも「１００点そのもの」というイラストはあまりないものです。つまりこれは「１００点そのもの」がうれしいのではなく「１００点をとってそれをうちの人に見てもらってほめてもらえる」ことがうれしいのだ、ということを示していると思います。

マラソンの有森裕子さんが「自分で自分をほめたい」と言ったことが話題となったことがありました。しかし実際には自分で自分をほめることには限界があります。誰かひとからほめられたときに「ヨッシャー！」という気持ちになるのです。

私は最近、あまりほめられなくなってきました。でもそれは最初のＡ牧師と同じで「腹ぺこさんは賢いのでしょう。賢い人が賢いことを言うのは当たり前でしょう」と思われているかららしいことがだんだんわかってきました。だいじょうぶ、私は高く評価されているぞ。しかし、願わくは私をもっと「ほめて」ほしい！