記事にもかいてあります。甘球必打！！

 

大谷、本塁打王争いも正念場 勝負避けられ鈍化 混戦、最終戦まで?

103年ぶりの2桁勝利、2桁本塁打達成目前で足踏みが続いている大谷は、ア・リーグの本塁打王争いでも正念場を迎えている。46本でトップのペレス（ロイヤルズ）とゲレロ（ブルージェイズ）を45本の1本差で追い、セミエン（同）に43本と迫られている。混戦模様で、米国では大谷の「二刀流」での歴史的快挙よりも関心が高い。

　大谷は日本選手初となる本塁打王を「取りたい気持ちはある」と意欲を見せるが、後半戦はアーチをかけるペースが急激に落ちている。前半戦84試合で両リーグ最多の33本塁打と量産したのに対し、オールスター戦後はここまで65試合で12本塁打。6月28日からリーグトップの座を守ってきたが、9月13日にゲレロに抜かれた。

　「鈍化」の大きな原因は、警戒され勝負を避けられていることだ。プレーオフを見据え、負けられない状況にあるチームとの対戦が続いた最近は特にその傾向が顕著で、9月25日までの4試合で13四球はメジャー最多タイ記録。今季はリーグ3位の90四球で、敬遠も17個とリーグで最も多い。四球にならなくても際どいコースを突かれる打席が増えている。大谷本人も「甘い球の絶対数が少ないので、いい打撃をするのはなかなか難しい」と苦労を認め、「打撃自体も強引になっているところもある」と自己分析する。

　ただ、オールスター戦でバッテリーを組んだペレスと、チームメートだったゲレロについては「素晴らしい選手で、人柄も謙虚」などとたびたび敬意を口にし、「そういう良い打者と競り合いながらやれること自体が少ない機会」と競争を楽しんでもいる。

　ライバルたちを逆転するには、少ない失投を我慢強く待ち、確実に仕留められるかが鍵を握る。

　残り試合は大谷とゲレロ、セミエンは6試合、ペレスは7試合。長距離打者のキングを決める激しい争いは、全チームがシーズン最終戦となる10月3日までもつれる可能性もある。【アナハイム福永方人】