マスターズ甲子園。①
１１月９日・１０日の２日間で開催されたマスターズ甲子園が終わった。
皆さんは「おじさんたちの甲子園」と呼ばれているマスターズ甲子園をご存知だろうか。
かつて甲子園を目指した旧高校球児・現おじさんが地方大会をトーナメントで勝ち抜き、高校時代は踏めなかった聖地・甲子園の土を踏む。
それが１９歳だろうと、８０歳だろうと。
甲子園球場を貸し切って行われる盛大な草野球ではない。
予選大会を勝ち抜き、母校のユニホームに身を包んでプレーする。
同じグラウンドで汗を流した仲間が世代を超えて集う神聖な大会だ。
第２回大会から故・星野仙一氏がマスターズ甲子園大会名誉会長に就任し、「おっさんよ、夢をもて！」というメッセージを送っており、甲子園は今やおじさんたちの聖地ともなった。
まずはマスターズ甲子園のキャッチコピーを紹介する。このキャッチコピーが、笑わせにきているような気もしつつちょっと泣けてもくる。
夢、続投。（２００４年／第１回、２００５年／第２回）
４６歳じゃない。高校３１年生って呼んでくれ。（２００６年／第３回）
試合開始が、少し遅れただけだよな。（２００７年／第４回）
いい歳して甲子園、行こう。（２００８年／第５回）
野球を、裏切らなかった。野球は、裏切らなかった。（２００９年／第６回）
人生に、甲子園が足りなかった。（２０１０年／第７回）
信じてる。野球の力。みんなの絆。（２０１１年／第８回）
あの夏の宿題、やり残してないか。（２０１２年／第９回）
いくつになっても、甲子園は甲子園だ。（２０１３年／第１０回）
甲子園を、たのしむ。（２０１４年／第１１回）
甲子園はずっと遠くにあった。ずっと近くにあった。（２０１５年／第１２回）
プレイボール前から、もうドラマがある。（２０１６年／第１３回）
勝つことより負けることより大事なこと。（２０１７年／第１４回）
１００回重ねたドラマがある。そのドラマには終わりがない。（２０１８年／第１５回）
あの日の９回裏の、その先がある。（２０１９年／第１６回）
がんばったことは、きっと、つながる。（２０２０年／第１７回・中止）
今年の甲子園は、１２月までしっかり熱い。（２０２１年／第１８回）
気持ちでは、１４０km。気持ちでは、スタンドイン。（２０２２年／第１９回）
みせてやる。大人の本気。大人の頂点。（２０２３年／第２０回）
甲子園は、秋にもう一度熱くなる。（２０２４年／第２１回）
毎年制作されているポスターも、躍動するおじさんたちの姿がかっこいいので、ぜひご覧いただきたい。→マスターズ甲子園ヒストリー
マスターズ甲子園では、球児に限らず「かつて甲子園を夢見た人たち」が夢を叶える場所でもある。
高校生当時プラカードを持てなかった市立西宮高校OGがプラカード先導。
審判員も然り。
また、スタンドからはボランティアの吹奏楽応援があり、甲子園名物の「アルプススタンド応援」も再現される（出場校の吹奏楽部OB・OGが演奏しているケースもある）。
第１６回大会では元PL学園監督の中村順司氏（全国制覇春夏６回）や元鹿児島実業監督（第１６回大会出場者の中で最多甲子園出場）の久保克之氏が総監督として出場し、元PL学園の桑田真澄氏が選手宣誓を行った。
マスターズ甲子園を構成しているもの全てがとにかく「甲子園」で、往年の高校野球ファンは唸らずにはいられない。
また、片方が元高校球児であればOKという「甲子園キャッチボール」で、親子、夫婦、きょうだい、元チームメイトなど、甲子園のフィールドでのキャッチボールも名物。
過去２０年間の歴史の中で、０歳から８０歳代までこのキャッチボールに参加しているようだ。（さつき調べ）
【続】
この記事が気に入ったらサポートをしてみませんか？