甘い宝石と濁った飴

クッキーをもらった。
「昨日作ったの」と、かわいい包みに入った、いくつかの甘い宝石を手のひらにのせてくれる。

ちょっと恥ずかしそうに、どうかな？なんて小さく呟きながら、いつものはにかみ屋が顔を覗かせる。
そうしてまた、別の子にも、おはようと一緒に、そっと差し出す。あ、私だけのものじゃなかったのね。

当たり前のことなのに、妙な期待をしてしまった。
そういうところよね。と自嘲気味に目を伏せる。

視線の先に、クッキー。
まるが4つと四角が5つ。紅茶と、チョコチップと、抹茶と、それから＿＿。

これは？

「何だと思う？食べてみて。」

いたずらな目でそう言われて、ひとつ舌にのせる。

うーん、なんだろう。バターの甘い香りが鼻に抜ける。それと、あと…。あぁ、やっぱりわからない。

隣りで同じように考え込んでいるので、その子にも聞いてみる。「わかった？」
首を横にふって答える。

ナッツ？と一人が聞くと、「近い」の一言。

ピーナッツ、カシューナッツ、アーモンド、くるみ、ピスタチオ、ヘーゼルナッツ……

いろいろ当てずっぽうで言ってみるけれど、みんなハズレ。

「これくらい」と、手で顔くらいのまるを作る。
あれ？大きい？

あ…！

「ヤシの実？」
「あ！もうちょっと！」
「ココナッツ！」

そんなやりとりをしているうちに、もう口の中のココナッツはなくなっていた。

もうひとつある。
サクッ

なるほど、これが「ココナッツ」。

おいしい。でも多分、私ココナッツなんて洒落たもの食べたことないな。それじゃ、わかんないよね。
まぁ、そんなこと、いいか。

今度、私も作ってみようか。いや、私にはこんな器用なことは難しい。やっぱり、女の子は違うわね。

かばんの奥の、数ヶ月前の何色かもわからない、濁った飴を見つけてしまう私とは、きっと違う生き物。

［END］