【米国株 1/26】ILUS 救助・物流用産業用無人航空機のパイオニアである欧州メーカーVira Dronesを買収
NEW YORK, NY, Jan 26, 2022 (GLOBE NEWSWIRE) -- via NewMediaWire -- ILUS International Inc (OTC: ILUS) は、世界中の公共安全技術に基づく企業の買収と開発に注力するM&A企業である。2021年に4件の買収を完了したILUSは、2022年1月にさらに複数の買収を完了させる手続きを行っている。ドイツとスイスに拠点を置く無人航空機（UAV）企業であるVira Dronesの買収に合意した。Vira Drones社は、UAVや産業用ドローンを開発・製造しています。この技術は、軽ヘリコプターの無人化能力を実現する世界初のもので、買収の競合他社は、生産前の評価額で12億ドル以上を達成しています。
Vira Dronesは現在、救助や物流用の産業用重型ドローン（UAV）を制作しています。同社の独自技術により、同社のUAVは最大1000kgの荷物を2時間もの長時間運ぶことができ、軽ヘリコプターに代わる無人機として、その制限から解放されます。Vira Dronesのミッションは、より多くの人命を救い、より効率的かつコスト効率よく到達困難な場所にアクセスすることです。同社は、世界有数の貨物・救助用ドローンメーカーになることを目指しており、その過程で、軽ヘリコプター市場で大きなシェアを獲得する計画です。
現在、世界の軽ヘリコプター市場は年間130億ドルと評価されています。このうち、物流や救助に使用される軽ヘリコプターの市場は20～30億ドルと推定されます。Vira Dronesは、これらの軽ヘリの少なくとも20％、最大50％が産業用ドローンに置き換えられると予想しています。2040年にはUAVの市場が1.5兆円まで成長すると予想されています。Vira Dronesの前途は明るいといえば、かなり控えめな表現になります。エアバスはユニコーンサイズのスケールアップを年間3機作る計画で、ボーイングは最近「空飛ぶタクシー」会社ウィスクに4億5千万ドルを投資しました。イブ・アーバン・エアモビリティも最近、約24億ドルのプレマニ評価額を得た後、ザナイト・アクイジション・コーポレーションとのSPAC合併により株式公開することを確認した。これらの例は、UAV産業の可能性を示しており、Vira Dronesはすでに世界的な航空業界の巨人や著名な国際機関から幅広い関心を寄せられています。
物流分野におけるヴィラドローンの主要な競合2社は、すでにそれぞれ12億ドル、13億ドルの評価額を達成しています。これらの競合他社はいずれも救助分野への提供はしておらず、現在、既存の技術について認証や商業生産中の技術を有していない。Vira Dronesは、すでに3つのプロトタイプを作成しテストしており、複数の特許を申請しています。ILUSは、Vira Dronesの技術をILUSの既存および計画中の緊急対応ソリューションや、今後ILUSが買収する企業の技術に統合することを目的として、Vira Dronesを買収しました。同社は、航空認証に注力する前に、さらに10件の特許登録と3件の型式認証の取得を優先させる。これにより、Vira DronesのUAVは、人が住む地域で商業的に飛行することが可能になる。Vira Dronesは現在、飛行中に一定の水平安定性を確保する各ローターの革新的な3Dアクセスエアフローシステムに関する特許を登録中である。水平方向の安定性は、物流や救助の用途に不可欠であり、Vira Dronesと競合他社の多くの重要な差別化要因の1つとなっています。また、同社は3台のドローンを連結してフライングトレインを形成することができる世界初の「スケーラブルボディ」を開発し、テストに成功しました。これにより、より費用対効果の高いモジュール式ソリューションを顧客に提供しながら、生産能力の向上と認証コストの削減を実現します。
Vira Dronesは、火災や9.11テロ事件のような悲劇的な出来事の際に、ローターのためにヘリコプターでは救出できない高層ビルからの犠牲者を救出するために設計された消防救助ドローンの開発からその人生をスタートさせました。このプロジェクトで最初の消防救助用ドローンのプロトタイプが開発され、その後も火災予防や監視、救助用途の監視用ドローンを開発した。同社は、ドローンの専門家であるエンジンとローターの技術により、ほとんどの気象条件での飛行と最大4時間の飛行を可能にし、スマートカメラと人工知能ソフトウェアを組み合わせています。ILUSは、Vira Drones社の買収に合意する以前から、同社と協力して、この技術を消防・救助の実用的なソリューションに発展させるべく、ドローンを火災の早期発見に利用し、消火機能を搭載して火災の初期段階で展開し、火災がさらに拡大する前に消火できるよう取り組んできました。山火事は、発火するまでに何日も、あるいは何週間もくすぶり続けることがあるため、その制御には早期発見が欠かせません。消防業界では、山火事を未然に察知し、消火にあたることができるソリューションを早急に求めています。IoT技術と組み合わせた費用対効果の高い無人監視システムは、将来的に山火事対策に重要な役割を果たすでしょう。ILUSの戦略は、IoTを活用し、画期的なエンジニアリングと組み合わせて、緊急対応に実世界のソリューションを提供することです。今回合意したVira Dronesの買収は、この点でILUSにとって大きな飛躍となります。ILUSは、Vira Dronesの消防・救助用製品開発を精力的に推進し、技術のテストを開始するためにいくつかの潜在的な顧客をラインアップしています。
消防・救助用ドローンのプロトタイプを独自に開発した後、Vira Dronesは物流分野向けのドローンの開発を開始しました。これは、戦争や災害地域で人道支援を行うためのUAVの必要性に迫られたものです。同社は現在、航空試験中のプロトタイプを作成し、3種類の革新的なエンジンも開発しました。また、3種類の革新的なエンジンを開発し、自動操縦のテストも行っています。Vira Dronesは、すでに世界食糧計画などの顧客を持ち、アフリカのいくつかの国で物資の配送のために同社のUAVをテストすることが決まっている。干ばつや洪水で荒廃した地域やその他の災害地域への物資の輸送に加え、UAVは救助活動でも重要な役割を果たすことになる。Vira Dronesは、Agility Prime、Senator International、Heviliftなどの販売代理店と提携しています。物流分野では、まずILUS社がヘリコプタに販売を開始する予定です。 ドローンメーカーにリースする。その後、貨物配送のサブスクリプションサービス（飛行時間数による）を開始する予定です。このビジネスモデルは物流分野に適しており、すでに石油・ガス業界から石油掘削装置への物資配送に大きな関心が寄せられている。ILUSは、消防・救助用ドローンを含む緊急対応ドローンソリューションの開発、試験、認証に成功した後、同様のリースやサブスクリプションサービスを通じて市場に提供する予定です。これにより、Vira Dronesに継続的な経常収益をもたらしながら、緊急対応業界にとってより利用しやすいものとなる。
Vira Dronesの製品群は現在、Vira M250、M500、M750で構成され、それぞれ250kg、500kg、750kgのペイロードを持つ。Vira M250の飛行時間は最大4時間です。Vira M1000は現在テスト中で、1000kgを最大2時間飛行させることができます。UAVの最高速度は125〜150km/hです。
軽ヘリコプターには、Vira Dronesの技術の価値提案を強化するいくつかの重大な欠点があります。デメリットには、高い購入・運用・保守コスト、高度に熟練したパイロットの必要性、都市環境での移動性の制限、積載エリアの幾何学的寸法、操縦時の幾何学的制限、天候への依存、操作時に角度を変える必要（水平に保つことができない）、積載物のセンタリングの困難さの増加、騒音公害の増加などがある。軽ヘリコプターの平均購入価格は、Vira UAVの10倍で、運用コストは約15倍となります。また、複数のドローンを一元的に制御する技術も開発し、さらなるコスト削減と技術力の向上を図っています。
Vira Dronesは、創業者のヴァレリー・ゴルシュコフとイゴール・マスロフが、それぞれCEOとCTOとして引き続き経営に当たります。また、リード・エンジン・デザイナー、人工知能部門責任者、ビジネス開発スペシャリストを含むコア・チームが、引き続き彼らをサポートする予定です。ILUSは、当初、特許、認証、営業・マーケティングに注力する予定です。現経営陣は技術の研究開発に重点を置いており、同社の技術には大きな関心が寄せられていますが、ILUSはすでに同社のブランディング、ウェブサイト、技術文書の改善、積極的なビジネス開発戦略などに取り組んでいます。
ILUSは、Vira Dronesの買収によって得られた先駆的な技術と巨大な可能性をもとに、同社に特別な計画を立てています。ILUSは、Vira Dronesが緊急対応と物流業界を変革し、特許と認証の取得に伴って評価が急上昇すると考えています。ILUSは、今回の買収と今後予定されている同様の買収が、上場計画を飛躍させると考えています。同社は、Vira Dronesの消防・救助技術の側面を緊急対応技術（ERT）事業に取り込み、一方で、ILUS内のVira Drones子会社の下で物流・輸送用の商用ドローン事業をさらに発展させる予定である。同社は第3の防衛部門を計画しており、特に変動の激しい場所で、軍用の物資や機器を輸送する。この能力に対する関心は、すでにピークに達しています。この第3の部門は、おそらくILUSの経営陣が現在取り組んでいる新しい子会社内に置かれることになり、同社の年次株主総会でさらに詳しく説明される予定です。
ILUSのマネージング・ディレクター、ジョン・ポール・バックウェルは、次のようにコメントしています。「この買収は、以前から水面下で進められていたものであり、完了したことは当社にとって非常に喜ばしいことです。この買収は、当社が以前から株主の皆様にお伝えしている技術向上戦略に沿って取り組んできた、いくつかのエキサイティングな案件の一つです」と述べています。
ILUSのCEOであるニック・リンクは、「これはILUSにとって大きな飛躍である。この買収の評価額には驚かされますし、私たちの今後の計画の多くを加速させる上で重要な役割を果たすことになるでしょう。Vira Dronesの詳細なロードマップと、近々発表する類似の取引とともに、それがILUSの大きな絵にどのようにフィットするかを発表するのを楽しみにしている。" と述べた。
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