畑には必ずマクワウリを植えます。　　　　　　　　　【畑とごはんと猫便り】vol.６

上の写真はわたしの畑のモロヘイヤとマクワウリ。モロヘイヤは，四方八方へとつるを伸ばしマクワウリに巻きつかれ，実までぶら下げてくれています。これを「共生」というのか悩みますが。

今年，マクワウリを２本植えました。マクワウリは化石のような野菜です。随分むかしから人々は食していたようです。私はマクワウリが好きです。甘いのか甘くないのか分からないくらいの微妙な甘さ。それに魅かれます。

子供の頃，親戚の家を訪ねた時，お茶うけに出された白い果肉にかぶりついた時，その芳醇な香りとほんのりとした甘さに衝撃を受けました。小学校２年生くらいだったと思います。子供なのに，たいして甘くもないマクワウリにそこまで惹かれるなんて。当時，あまりおいしいものがなかったのでしょうか。いや，チロルチョコレートはありました。ベビースターラーメンも。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「これ，なあに？」と聞くと，「味瓜（あじうり）だよ。」と教えてもらいました。

それ以来ずっと「味瓜（あじうり）」を探し続けました。メロンなのだろうかと食べても，こんなに甘くはなかった，もっとほっこりするような甘さだったはず。果肉も白。どのメロンを食べても違います。野菜市などで様々な野菜が出回るようになった頃，私はやっと「味瓜」を見つけました。そして，それは「マクワウリ」という名前であることを知りました。食べた瞬間，これだ！この味だ！と思いました。子供の頃の思い出がよみがえります。父と母と妹と４人で暮らしたかけがえのない日々。私にとっては，マクワウリは幸せの象徴だったのかもしれません。だから，今でも，畑には必ずマクワウリを植えます。　　

【今日の一品】　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　マクワウリのシャーベット　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（砂糖不使用。種の周りのジュースは絞って加えます）