MNO(大手キャリア)とMVNO（格安スマホ/格安SIM）の定義について

突然ですが「楽天モバイル」「au」「povo」「UQ mobile」「docomo」「ahamo」「eximo」「irumo」「SoftBank」「Y!mobile」「LINEMO」

どれがMNO(大手キャリア)でどれがMVNO(格安スマホ/格安SIM)か分かりますか？
正解は「全部MNO」です。
間違えた方、ぜひこの記事を読んで勉強してください。

月額料金が安い＝MVNOではない。

「“格安”スマホ」や「“格安”SIM」と言われることから、月額料金が安い＝MVNOだと思っている方がいますが、そういうわけではありません。

もしMVNOの定義を「月額料金が安い通信事業者（ブランド/プラン）」としてしまうと、例えばmineoという通信ブランドが大手キャリアとなってしまいかねません。（mineoは1GB1298円で提供。LINEMO/povo2.0の3GB990円、楽天モバイルの　3GB1078円より高いため｡）

ホリエモバイルも20GB3030円とahamo（30GB2970円）より高いので大手キャリアとなってしまいます。

mineoやホリエモバイルが、「au」「docomo」「SoftBank」「楽天モバイル」と同列扱いだなんておかしいですよね。

MVNOというのは、一部の通信設備（通信基地局など）を保有・整備・管理せず、代わりに大手キャリアにお金を払って通信設備を借りて（整備/管理してもらって）通信サービスを提供している通信事業者のことをさします。
月額料金や店舗（サポート）の有無は関係ありません。

冒頭に挙げた通信プランはどれもMNOが直接提供しているため「MNO」となります。
UQ mobileやY!mobileはサブブランドとも言われますが、それぞれKDDI(au)とY!mobileが直接運営しているためMNOです。
楽天モバイルも一部auから電波を借りているものの、自前で基地局を展開していますし、HLR/HSSなどを自社で管理しているためMNOとなります。