小説　人蟲・新説四谷怪談〜二十八

「小岩さえは死んでる！？」

昼下がり。

赤坂の喫茶店に中津川玲子と勝倫太郎はいた。

「そういうこった。今年の7月、四ツ谷左門町のアパートで白骨遺体が発見された。その白骨遺体の主か小岩さえってこった。死んでから恐らく3年ほど経過していたようだ。」

「そんな…。」

「民谷伊一郎が会っていたのが小岩さえだとすると、そいつは幽霊ってことになるな。」

勝は珈琲に大量に砂糖を投入しながら言った。

あまりの砂糖の量に玲子が顔をしかめる。

「あんた糖尿病になるわよ。」

「ま。恐らくは民谷伊一郎が相手の名前を騙ったか、もしくは相手が小岩さえになりすましたか。そんなとこだろうがな。」

「でも、なぜわざわざ、小岩さえを名乗る必要があったのかしら？」

玲子は首を傾げた。

「そいつが俺にもわかんねぇのよ。」

勝は頭を掻いた。

そして言葉を続けた。

「小岩さえには双子の妹がいる。」

「妹？」

「あぁ。その妹がさえの遺体の確認をしたことで身元が割れたのさ。」

勝はそこで言葉を切った。

そして、にやりと笑った。

「今日、ここに呼んでる。」

「ここに？」

玲子は少し驚いた顔した。

勝は玲子の驚いた顔が嬉しかったらしく、笑顔を満面に広げた。

「ま。俺ひとりで会っても良かったんだが、一応、相棒さんに敬意を表して、ふたりで会うことにしたってわけよ。」

「恩着せがましい言い方しないでよ。」

玲子は憮然とした。

喫茶店の扉が開いた。

扉についてあるベルがカランコロンと乾いた音を鳴らす。

玲子は扉の方向を見た。

若い女がオドオドした様子で入ってきた。

「小岩さん。こっちです。」

勝が右手を上げる。

小岩さえの双子の妹。

小岩やえだった。

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