北の海の航跡をたどる〜『小樽・利尻礼文航路』 ＃8 ダウンサイジングされたカーフェリー『第一宗谷丸』
1982年（昭和57）8月、「おたる丸」（2代）が航路を離れると北海商船フェリーは、東日本海フェリーより『第一宗谷丸』（537トン）を用船します。
「第一宗谷丸」は、稚内・利尻礼文航路で初めて導入されたカーフェリーでした。
北海商船フェリーは、引き継ぐき航路の収益改善などを図るも稚内・利尻礼文航路に2000トン型、3500トン型フェリーが就航するに及び物流や観光客の渡島ルートを変えることは難しい状況が続くことになる。
結局、「第一宗谷丸」は、就航から6年後の1988年（昭和63）に転出します。
その後、東日本フェリーへ売船され「つがる丸」と改称して1989年（平成元）7月、三厩（青森県）〜福島（北海道）間の三福航路に就航（夏期のみの季節運航）します。
４年後の1993年（平成5）、フィリピンへ売船されます。
『第一宗谷丸』Soya-Maru No.1
・総トン数 537㌧
・全長 50.8m
・全幅 10.0m
・航海速力 13.4ノット
・旅客定員 440名
・車両積載数 乗用車17台
✳︎稚内・利礼航路就航 1970年（昭和45）〜1982年（昭和57）10月
✳︎小樽・利礼航路就航 1982年（昭和57）〜1988年（昭和63）
✳︎1993年（平成5）10月、フィリピンへ売却
北海商船フェリーは、航路の苦境を打破すべく「第一宗谷丸」に引き続き1988年（昭和63）、東日本海フェリーより『第二宗谷丸』（988㌧）を用船します。
この船が同航路最終就航船となります。