航路初の３500トン大型フェリー『ニュー宗谷』

１９８９年（平成元）３５００トン型フェリー『ニュー宗谷』（３５２０トン）が就航する。同時に利尻島、礼文島でも大型フェリー受け入れのため
岸壁の強化やターミナル建設（礼文島香深港）など港湾整備が行われた。
運航会社によると『ニュー宗谷』が就航した1989年(平成元)の延べ旅客数は、フェリー大型化や1987年(昭和62)のANAによる羽田～稚内の直行便就航などで約50万人に達したという記録が残っています。
名実ともにフェリーが観光、物流、島民の安心な暮らしを支えていくことになっていく。
『ニュー宗谷』は、稚内～鴛泊（利尻島）間を1時間３０分、稚内～香深（礼文島）間を２時間１０分で結んでいた。礼文島民が稚内へ買い物や日帰り通院できるようになったのも、この頃からである。

進水式/内海造船㈱（広島県）

「ニュー宗谷」竣工記念カード/内海造船㈱発行

『ニュー宗谷』（新造船）
■総トン数　３520トン
■全長　９５．７０ｍ
■幅　１５．０ｍ
■馬力　６０００
■航海速力　１９．５ノット
■旅客定員　夏期６３２名　夏期以外５００名
■車両積載能力　８トン積トラック　２１台/乗用車　５６台
■就航　１９８９年（平成元）５月
■改造　２０００年（平成１２）
■退役　２００２年（平成１４）１２月

一般配置図

一般配置図

内覧会/稚内港

内覧会/稚内港

内覧会/稚内港

”カモメ”(名前は、''みしま　わたる'')マークが印象的な船体

礼文島香深港？

元旦『初日の出ツアー』

現在、日本最北端の地「宗谷岬」では、「初日の出inてっぺん」というイベントが開催され、厳冬期にもかかわらず多くの観光客が毎年、北の岬を訪れる。

「ニュー宗谷」が就航すると運航会社と観光協会が主催する『元旦　初日の出ツアー』がおこなわれ、船内では、御神酒や紅白おもちが配布されていた。

今後、「初日の出」クルーズを復活させることができれば、陸と海から”初日の出”を拝むことができる。冬の観光客誘致にも一役買うことは間違いない。「犬ぞり大会」「大沼イベント」と並ぶ、冬季稚内観光の三大イベントとなりそうである。

現在のイベント『初日の出inてっぺん』/写真出典：稚内観光協会ＨＰ

旧フェリーターミナル第３バースに係留中の「ニュー宗谷」

「カモメ」シール。船体に描かれていた。

「ニュー宗谷」が表紙の時刻表

時刻表をみると「ニュー宗谷」とその他の船の所要時間が違いますと注意書きが確認できる

利礼航路を退役後、インドネシアで「KM　THALIA」と船名変更して活躍/写真出典：FleetMon

「KM　THALIA」/インドネシア　写真出典：antaranew.com

ミニチュアが発売されているらしい。。。

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参考・引用文献
・ハートランドフェリー船舶表
・稚内観光協会HP