うろ（樹洞） ショートストーリー 836文字
私が幼い頃から通い慣れた道に、大きな木がそびえている。何の木か知らないままに、私は老人になってしまった。木にとっては60年、70年はあっと言う間であったのだろう。
私はこの大木が幼い頃からずっと好きだった。悲しい時、悔しい時、寂しい時、そう、いつだって木は私の内にも外にも寄り添ってくれたのだ。
木登りができなくなって久しいが、木の温もりは、私の幼い頃と変わりないように思える。
この木には私の目と同じくらいの高さに、赤児の頭ほどのウロがある。大きめのお椀が半分だけ木にくっついているようだ。木の中に続く狭い穴は深いのだろうか。
生き物や、珍しい物がないかと子どもの頃から時々覗いていた。木への挨拶の様なものだったのかもしれない。
できれば、宝物とかリスなんかに会いたかった。いつだったか小さめのトカゲ2匹に遭遇して仰け反った事があったが今となっては懐かしい。
最近、このウロの変化に気づいた。ウロが日に日に広がり始めているのだ。
猫１匹くらいなら飲みこめそうに思えた。私には、まだファンタジックな部分が残っていたのか、不思議の国を訪れたアリスが、いきなり私の中に姿を見せた。
私はこのウロの中に入れるような気がしたのだ。自分が高齢者なのは頭に無かった。
つま先立ちをして穴を覗く。頭から入れるのか、吸い込まれるのではないかと、もぞもぞしながらウロの中を覗いた。どこかに繋がる新たな穴があるか確かめようとしたのだ。
70が近いお婆さんのやる事とは思えない。突然我に返る。
辺りを見回す。誰にも見られていないようでホッとした。
自分ながら変だと思う。認知症のハシリだろうか。思わず出た大きなため息。
私は、トボトボと家に向かい歩き始めた。ずしっと肩にも腰にも重いものがぶら下がっている気分。
木が風もないのに葉を鳴らし始めた。クスクスと笑っているように聞こえる。
私は立ち止まり振り返る。
『またね』
木は、そう言っているのだと思う事にした。
「またね」
私も、そう返したのだった。
なんでもない、ただの昼下り。
これは実話ではありません。念のため😄