でっかいエビの悪夢 0316

想像を絶するくらい気色悪い夢を見た。あまりにも気色悪くて、起きるつもりだった時間の遥か手前で目が覚めた。窓の外は薄暗く、日の出もまだのようだった。その夢が衝撃的すぎたので、ちょっと書き記してみる。

家か何かの一室だろうか、部屋に4つの大きな水槽があった。｢大きな水槽｣とはいうが本当に大きく、軽く自分の背丈は超えていた。大型のサメならすっぽり入ってしまいそうなくらいには大きかったのを覚えている。それが四つあった。
水槽の周りには服や生活用品などの、私生活を思わせるものが散乱していた。しかしこれが私のものだったのかはわからない。ちなみにこの部屋にいたのは私だけではない、他にも人がいた。全員は覚えていないが、少なくとも4人はおり、その中に私の母がいたことは覚えている。

さてその水槽の中、生物がいた。その水槽はどれも透明な水で満たされており、生物を飼育するには充分なスケールであった。その中にいたのは、通常の5-6倍、ものによっては10-20倍の大きさに相当する｢水生生物｣だった。
何かの魚や、ナマコのような物体、でっかいエビ、そして真っ赤な甲殻のフナムシ(?)のようなものもいたのを覚えている。水槽の中に押し込められたその生物たちを私たちは、興味深く、しかし怯えながらも眺めていたのを覚えている。ちなみに水槽の中にいる生物の数はランダムで、ひとつの水槽にひとつの生物しか入っていないものもあれば、ひとつの水槽に4匹ほどの生物が窮屈そうにひしめいていたものもあった。
そのうちのひとつの水槽には、上記の真っ赤な甲殻を持つフナムシのような生物がいた。ちなみに読者の皆様はフナムシをご存知だろうか。海の岸壁やテトラポットに行くと無数に蠢いているのを見ることができる。マッハ3で飛び回るあの気持ち悪い奴らである。
フナムシのような形状とは言ったが、実際はエビのような尻尾とハサミを持っていたという話で、しかしエビのように細身ではなく、ダンゴムシのようにずんぐりむっくりしていた。そして何より、その体躯は磨きあげられたかのように真っ赤だった。なぜ最初に私が｢フナムシのような｣と言ったかは、のちのちわかることになる。そうだ、ダイオウグソクムシをご存知だろうか、あれをもっと大きく平たくし、エビらしいフォルムのようにして、さらに体色が真っ赤になったもの、と考えてもらおう。

そもそも私たち人間がこんな部屋に押し込められている理由がわからない。私たち約四人が常にその部屋でくっついていたのを考えてみれば、その生物は畏怖の対象ともなり、もしかしたら自らの意思でこの部屋に来たのではないことが考えられた。しかし理由は分からない。

突然、その赤いフナムシが暴れだしたのだ。さっきまで水槽の真ん中で微動だにしなかったのにだ。暴れだしたそいつは、水槽の壁面を滑るかのように走り、そのまま水槽を勢いよく飛び出した。水槽の上部に脱走を防ぐ蓋のようなものはなかったのだ。それはあまりにも突然の出来事だった。
飛び出したそれは、部屋の片隅にあった生活用品の山に着地し、そこから動かなくなった。考えても見てくれ、通常サイズでさえ身震いするようなフナムシだ。ゴキブリやセミなどと同格の奴らが、今は人知の範囲を超えた大きさになっている。確かにフナムシは毒を持っている訳でもないし、人間を噛みちぎるわけではない。しかしサイズがこうなってくると話は別だ。マジで怖い。バッタやセミなど、昔は触ることが出来たが大人になった今では触れなくなる、あの現象に似ている。いや、サイズを考慮するとこの論説は無意味か。

飛び出したそいつは部屋の中を飛び回りはじめた。｢飛ぶ｣といっても、飛翔したのではない。部屋の壁から壁へと水泳選手のようにターンを繰り返す、といった感じだろうか。私たちは部屋の真ん中、水槽を背にして怯えていた。誰かが『なんとかしろ』と言ったのを覚えているが、丸腰の私には何も成す術がなかった。フナムシのような、と言ったのは、その生物は前進していたということ(エビは後進する)と、そのスピードが尋常でなく早かったことに起因する。

気がつくと、私たちの前にそいつがいた。水槽と水槽の隙間、そこに覆い被さるように張り付いていた。例えるなら、映画｢シャイニング｣のあのシーン。当然私たちからはそいつの体の裏側が見えるわけだ。裏側はいたって想像通り、エビやフナムシのように、複数の足が蛇腹のようにならんでおり、カシャカシャと音を立てている。あぁこれを想像するだけで寒気がする。実はまだあの音が耳に残っている。

そこからは記憶がない。その生物がなんだったのか、あの部屋はなんだったのか、私たちはなぜあそこにいたのか、外の世界はすでにこいつらの支配下だったのか、などと夢から醒めてから考察したが、もう2度とあの夢は見たくないし、あの世界に行くこともないだろう。この夢何？？？何かの隠喩？？？

【目覚めた直後に羅列した夢のキーワード】
家族 水槽 5-6倍 他の生物覚えてない 衝撃的な夢だったのに不思議 でっかいエビ フナムシ 後退じゃなくて前進 高速 部屋の中 マッハ 秘密裏 ラストは不明 そのあとどうしたんだろう夢の中の私たち